Mascotas: como prevenir el golpe de calor?

Las mascotas son muy sensibles a las altas temperaturas: los gatos se lamen para generar humedad en el pelaje y bajar así su temperatura. En el caso de los perros, por ejemplo, sólo puede eliminar el calor corporal mediante el jadeo. Ambos casos, y al igual que las personas, los grupos etarios más susceptibles a sufrir los efectos de un golpe de calor son los más jóvenes y los adultos.

Cómo prevenir el golpe de calor

• Asegurarse de que el animal esté siempre en un lugar fresco y a la sombra, con agua a disposición.
• Nunca dejarlo solo adentro de un auto: en días calurosos la temperatura en el interior de un vehículo puede subir más de 10 grados en 10 minutos, incluso con las ventanillas bajas.
• No pasearlo en horas calurosas. Siempre es preferible hacerlo durante las primeras horas de la mañana o al anochecer, cuando la temperatura es más baja.
• Evitar darle de comer antes del paseo o de cualquier tipo de ejercicio.
• Mantenerlo saludable y en su peso ideal.

Cómo saber si un animal está sufriendo un golpe de calor

Una mascota con alguno de estos síntomas podría estar sufriendo los efectos de un golpe de calor. Si se los detecta, es recomendable visitar de inmediato a un veterinario.

• Decaimiento.
• Falta de apetito.
• Hipetermia (temperatura corporal elevada).
• Temblores.
• Cianosis (coloración azulada en las mucosas).
• Jadeo excesivo o respiración dificultosa.
• Taquicardia.
• Salivación.
• Convulsiones o signos neurológicos.
• Petequias (pequeñas manchas rojas en la piel).
• Vómitos y diarreas que pueden contener sangre.

Importante: Se puede mantener mojado al animal hasta llegar al consultorio del veterinario, pero siempre con agua a temperatura ambiente. Un cambio brusco en la temperatura corporal, por el uso de agua fría o hielo, puede empeorar el cuadro.

Si se moja al animal debe hacérselo con agua a temperatura ambiente

¿Qué factores pueden desencadenar un golpe de calor en las mascotas?

El ambiente donde habitan puede perjudicarlos si:

• Se someten a altas temperaturas y humedad.
• Permanecen en espacios reducidos y mal ventilados, como por ejemplo el interior de un vehículo estacionado.
• Si no cuentan con agua fresca disponible.
• Si se exponen mucho al sol.

Los factores de riesgo:

• Edad: los animales muy jóvenes o muy viejos son los más propensos a sufrirlo.
• Enfermedades: los animales con enfermedades crónicas, como insuficiencia cardíaca, renal, diabetes o problemas respiratorios son mucho más sensibles.
• Características físicas: razas como el Boxer, Bulldog francés e inglés, y todas las de braquicefálicas (de “hocico achatado”) tienen mayores dificultades para disipar el calor mediante el jadeo y son más propensos a sufrir golpes de calor.
• Obesidad: los animales obesos tienen menor capacidad de regular su temperatura corporal.
• El ejercicio, la digestión, el estrés y diversos factores elevan la temperatura corporal.